I disturbi del comportamento alimentare (DCA) consistono in disfunzioni del comportamento alimentare e/o in comportamenti finalizzati al controllo del peso corporeo che danneggiano in modo significativo la salute fisica o il funzionamento psicologico e sociale.
Nella classificazione dei disturbi alimentari rientrano: l’anoressia nervosa (AN), la bulimia nervosa (BN) e il disturbo da alimentazione incontrollata (o binge eating disorder-BED).
I DCA sono complesse malattie mentali che portano, chi ne è affetto, a vivere con l’ossessione del cibo, del peso e della propria immagine corporea. Possono compromettere seriamente la salute di tutti gli organi e apparati del corpo (cardiovascolare, gastrointestinale, endocrino, ematologico, scheletrico etc.) e, nel peggiore dei casi, possono portare anche alla morte. Inoltre, incidono negativamente su gran parte degli aspetti della vita psico-sociale dell’individuo a causa dell’accentramento delle preoccupazioni sul peso e sulle forme del corpo.